A temporada de 2026 é crucial para o Cincinnati Bengals, que espera que o quarterback Joe Burrow se mantenha saudável após ter perdido 16 jogos por lesão desde 2023. Quando em forma, Burrow é considerado um dos principais jogadores da NFL.

Pontos fortes do Cincinnati Bengals

Uma das grandes vantagens do Bengals é a sua linha de wide receivers. A combinação de Ja'Marr Chase e Tee Higgins é difícil de ser igualada. Chase, em particular, se destacou, sendo o primeiro da história da NFL a alcançar 1.700 jardas e 17 touchdowns em uma única temporada em 2024. Em 2025, ele se tornou apenas o terceiro wide receiver a registrar mais de 120 recepções e 1.400 jardas em várias temporadas.

Higgins, por sua vez, é considerado um dos melhores wide receivers número 2 da liga, ocupando a quarta posição em touchdowns recebidos nas últimas duas temporadas, com um total de 21.

Pontos fracos do Cincinnati Bengals

No entanto, a equipe enfrenta desafios, especialmente no setor de linebackers. Na última temporada, os Bengals tiveram a pior taxa de vitórias no pass rush (28,8%) e em tackles para perda de jardas (56). O grupo de linebackers, que inclui Barrett Carter, Demetrius Knight Jr. e o veterano Oren Burks, teve um desempenho abaixo do esperado, com classificações preocupantes no ranking do PFF.

Fator-X para o sucesso em 2026

A linha ofensiva, especialmente o lado esquerdo, é um fator crucial. Orlando Brown Jr. e Dylan Fairchild precisam melhorar, pois ambos estiveram entre os 20% piores de suas posições na proteção ao passe. Proteger Burrow e minimizar os hits é essencial para o sucesso da equipe. Brown já apresentou melhor desempenho em temporadas anteriores, e Fairchild, como calouro, tem potencial para evoluir.

Jogador a ser observado

Erick All Jr., tight end, é uma promessa após ser selecionado na quarta rodada do Draft de 2024. Após uma temporada de 2025 inteira afastado por lesão, All é valorizado pela comissão técnica, que vê grande potencial nele. O técnico Zac Taylor destacou a força física do jogador, o que pode ser um diferencial para a equipe.

Expectativas para 2026

Deivis Chiodini acredita que os Bengals podem brigar pela divisão. Após um 2025 frustrante devido às lesões de Burrow, a equipe fez mudanças significativas. Trocas e contratações, incluindo Dexter Lawrence, Jonathan Allen e Boye Mafe, indicam que a pressão sobre Zac Taylor é alta. Sem playoffs pelo quarto ano consecutivo, sua permanência no cargo está em risco.