Russell Westbrook, aos 37 anos, anunciou sua aposentadoria da NBA nesta quarta-feira (12), após 18 anos de carreira em sete equipes diferentes.

Em uma postagem nas redes sociais, ele compartilhou um vídeo de sua trajetória narrado pelo ator Michael B. Jordan e refletiu: "Às vezes você nem percebe quando já viu o fim. Você tinha que estar lá. E agora acabou."

Decisão de se afastar do basquete

Westbrook recebeu propostas nesta offseason do Sacramento Kings e do Washington Wizards, mas decidiu se afastar do basquete por vontade própria, segundo fontes. Essa decisão encerra uma das carreiras mais impressionantes da liga.

Início da carreira e ascensão no Thunder

Selecionado na quarta posição do draft de 2008 pelo Seattle SuperSonics, Westbrook nunca jogou na cidade, pois a franquia se mudou para Oklahoma City. Ele rapidamente se tornou um dos principais jogadores do Thunder.

O armador passou 11 temporadas no Thunder, onde formou um grande trio com Kevin Durant e James Harden. Juntos, eles levaram a equipe ao título da Conferência Oeste em 2012, embora tenham perdido para o Miami Heat nas finais da NBA. Naquela série, Westbrook anotou 43 pontos no Jogo 4, aos 23 anos, e é o líder histórico do Thunder em pontos, assistências, rebotes e roubos de bola.

Conquistas e recordes

Apesar de uma lesão nos playoffs de 2013, Westbrook continuou a manter a relevância do Thunder, atraindo estrelas como Paul George e Carmelo Anthony. Na temporada 2016-17, ele se destacou ao se tornar o primeiro jogador desde Oscar Robertson a ter uma média de triplo-duplo em uma temporada completa, com 31,6 pontos, 10,7 rebotes e 10,4 assistências, conquistando o prêmio de MVP.

Ele também estabeleceu um recorde da NBA com 42 triplos-duplos naquela temporada. Ao longo de sua carreira, Westbrook acumulou médias de 20,9 pontos, 6,9 rebotes e 8,0 assistências por jogo, além de ser o detentor do recorde de mais triplos-duplos na história da liga, com 209.

Últimos anos na NBA

Em 2019, ele foi trocado para o Houston Rockets, iniciando uma fase mais desafiadora de sua carreira. Westbrook também jogou pelos Wizards, Los Angeles Lakers, Clippers, Denver Nuggets e Kings nas últimas sete temporadas, mantendo sua performance após os 30 anos.

Na última temporada, Westbrook foi titular em 58 jogos pelos Kings, com médias de 15,2 pontos, 6,7 assistências e 5,4 rebotes. Ele se tornou o líder histórico em rebotes entre armadores e se juntou a LeBron James como os únicos jogadores com 25.000 pontos e 10.000 assistências na história da liga.

Legado na NBA

Westbrook encerra sua carreira como o quinto maior assistente da história da NBA e o 14º maior pontuador, com 27.176 pontos. Os únicos jogadores ativos à sua frente são LeBron James, Kevin Durant e James Harden.